About ERPs

        事件相关电位（Event Related Potentials, ERPs）是一种特殊的脑诱发电位，通过有意地赋予刺激以特殊的心理意义，利用多个或多样的刺激所引起的脑的电位。它反映了认知过程中大脑的神经电生理的变化，也被称为认知电位，也就是指当人们对某课题进行认知加工时，从头颅表面记录到的脑电位。
        经典的ERP主要成分包括P1、N1、P2、N2、P3，其中前三种称为外源性成分，而后两种称为内源性成分。这几种成分的主要特点是：首先不仅仅是大脑单纯生理活动的体现，而且反映了心理活动的某些方面；其次，它们的引出必须要有特殊的刺激安排，而且是两个以上的刺激或者是刺激的变化。其中P3是ERP中最受关注和研究的一种内源性成分，在某种程度上，P3就成了ERP的代名词。
        广义上讲，ERPs尚包括N4(N400)、失匹配阴性波(Mismatch Negativity，MMN)、伴随负反应(Contigent Negative Variaeion，CNV)等。

        事件相关电位属于长潜伏期诱发电位，测试时一般要求被试者清醒，并在一定程度上参与其中。引出ERPs的刺激是按研究目的不同编制而成的不同刺激序列，包括两种及两种以上的刺激，其中一个刺激与标准刺激产生偏离，以启动被试的认知活动过程。如果由阳性的物理刺激启动，除了由认知活动产生的内源性成分，尚包括外源性刺激相关电位；如由阴性刺激来启动心理活动过程，则引出由认知加工而产生的内源性成分。
        P3为ERPs中重要的内源性成分，现时对它的研究最为广泛。事件相关电位的另一内源性成分N2为刺激以后200毫秒左右出现的负向波，反映大脑对刺激的初步加工，该波并非单一成分，而是一复合波，由N2a和N2b两部分组成，N2a不受注意的影响，反映对刺激物理特性的初步加工。
        刺激模式：刺激模式的设置是研究ERPs的关键，要求根据研究目的不同设计不同的刺激模式，包括两种及以上不同概率的刺激序列，并以特定或随机方式出现。包括视觉刺激模式、听觉刺激模式、躯体感觉刺激模式。听觉刺激模式包括三类：1.随机作业（欧德宝范式）；2.双随机作业；3.选择注意。欧德宝范式(oddball paradigm)：通过耳机同步给高调、低调纯音，低概率音作为靶刺激，诱发ERPs。通常靶刺激概率为10—30％，非靶概率70一90％，刺激间隔多采用1.5—2秒，刺激持续时间通常为40—80毫秒，反应方式为默数靶信号出现次数或按键反应。

影响事件相关电位的因素：
1. 物理因素
        刺激的概率：靶刺激概率越小，P3的波幅越高，反之，波幅减小。一般靶刺激与非靶刺激的比例为20：80；刺激的时间间隔：间隔越长，P3波幅越高；刺激的感觉通道：听、视、体感感觉通道皆可引出ERPs，但其潜伏期及波幅不尽相同。

2. 心理因素
        事件相关电位检测过程中一般要求被试者主动参与，因而被试者的觉醒状态、注意力是否集中皆可影响结果。另外，由于被试者只有识别靶刺激并作出反应才能诱发出ERPs成分，因此，作业难度对测试结果也有影响，难度加大时，波幅降低，潜伏期延长。

3. 生理因素
        年龄：不同年龄P3的波幅及潜伏期不同。潜伏期与年龄呈正相关，随年龄增加而延长，而波幅与年龄呈负相关。在儿童及青少年，波幅较高；分布：ERPs各成分有不同的头皮分布。

对于ERP成分的解读：
P是positive，即正成分。所以，P300，是指出现在300毫秒左右的一个正成分；
N是negative，即负成分，所以，N400是指出现在400毫秒左右的一个负成分。
P和N的确定是按照波段的走向定义的，P是指由负极点到正极点的波段，N是指正极点到负极点的波段。

需要指明的一点就是，成分的命名有两种方式，一是按照成分出现的时间点命名，比如N400；二是按照成分出现的顺序命名，如P1，即出现的第一个正成分，具体位置在100毫秒左右。现在，更多的研究者倾向于后者命名方法，因为有特殊情况的存在，比如上图P3，是出现的第三个正成分，但出现的时间点接近于400毫秒，若按照时间点命名，就该为P400，这显然与常理不符。